私たちの家から出る汚水は、下水管で集められて、下水処理場まで運ばれます。そこで綺麗な水にされて、川や海に戻されています。

下水道を作るためには、まず汚水を運ぶ下水管を、地面の下に埋めなければなりません。私たちの家のすぐそばに埋められている菅は、直径が約20cm程の菅ですが、各家庭から出た汚水を集めていくにつれて菅は太くなり、下水処理場の手前では直径3mくらいの太い菅になることもあります。雨水を集める菅にはもっと太いものもあり、大都市には、直径8mを超えるものもあります。

このような下水管は、道路の下に網の目のように埋められており、下水管の長さを合計すると、大変な長さとなります。