西条市内には、広範囲に地下水の自噴井があります。これらは「うちぬき」と呼ばれ、まちのシンボルとなっており、昭和60年３月に環境庁名水百選（当時）にも選ばれました。
この自噴水は、西日本最高峰の石鎚山系を源発する加茂川により涵養され、「うちぬき」の一日の自噴量は約9万m3におよび、四季を通じて温度変化の少ない水は、生活用水、農業用水、工業用水に広く利用されています。こうした地下水と環境、人、産業の関わりは「うちぬき文化」と称され、まちづくりの基盤となっています。

西条市では、これまで先端的な地下水調査や地下水位モニタリングなどを継続的に行い、その成果を外部専門家の組織で検証した結果などを踏まえ、地下水保全に取り組んできました。
また、健全な水循環を実現するために、市民の共有財産としての性質を持つ地下水を「地域公水」と位置付け、市民・事業者・行政が一体となって、「うちぬき文化」を守り、育て、次世代へ引き継ぐため健全な水循環の実現を目指しています。

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